- TEAM BROEN HAR MER Å GÅ PÅ
Thoralf Hognestad gjorde denne helgen comeback i norsk curling som coach for Team Broen. I et åpenhjertig intervju hevder han at Team Broen fortsatt kan heve seg noen hakk under hans kyndige ledelse. Likevel innser han at sjansene små for å se laget over midten av eliteserietabellen.

Humørfylte Hognestad bidro med nyttige innspill allerede i sin første opptreden med laget. Det er ingen novise Broen-miljøet har fått hjelp av. Hognestad er to ganger eliteseriemester i 1989 og 1990, og toppet karrieren med sølv for Norge i EM i 1989. Han har også kommentert curlingmesterskap både for NRK og Eurosport. Heller ikke trenerrollen er fremmed for "pastoren" som han kalles i miljøet, etter navnebrorskapet med fordums tiders kjendis-pastor Helge Hognestad. Det de færreste i curling-Norge i dag husker, er at pastoren coachet Norges herrelag til gull i EM i 1993. 

Pastoren går riktignok for å være sterk i troen, men å bringe Team Broen helt til topps i norsk herrecurling innser han er å håpe på mirakler. På spørsmål om han ser det å ta trenerrollen i Team Broen som en karrieremessig opptur, kommer det først et klart ja, før han utdyper det med at det i alle fall er hans største utfordring til nå... Mandag kveld hadde inntrykkene fra helgen fått sunket inn, og det var på tide å sjekke hva slags tanker coachen satt igjen med etter kvaliken.

- Hva slags førsteinntrykk har du av laget etter å ha sett Team Broen i aksjon?
- Det er faktisk bra. Taktisk spilles det forholdsvis stødig, innleder "pastoren" fra Drammen. - Skip Knut Broen imponerte meg med sikkert spill, som smitter over på resten av laget. I tillegg er det godt humør og fin stemning i laget selv når det butter imot. Det gjør det lettere å komme tilbake i kamper der ting går på tverke.

- Hvordan oppsummerer du så helgens NM-kvalik?
- Vi gikk bare på ett tap. Laget tok kampene på alvor, men var farlig nær å havne på tredjeplass og bli satt utenfor NM. Det skyldtes nok at det snek seg inn noen tanker om at ting ville ordne seg av seg selv i siste pass, bare Sørum gjorde jobben. Det gikk nok utover fokuseringen, og feilene kom tettere, mener Hognestad før han spisser kritikken av spillet i den avsluttende kampen. - Det var rett og slett utrolig mange unødvendige feil å se i avslutningskampen, og vi var heldige som vant og tok oss videre. 

- Team Broen har spilt curling i fem år nå. De startet da de var rundt 30 år. Hva betyr det for mulighetene til å bli gode?
- Det er klart at laget hadde hatt helt andre forutsetninger om de hadde begynt å spille da de var 14. Samtidig er vel curling en av de få idrettene der man kan hevde seg på et visst nivå selv om man starter sent. Det finnes mange eksempler på gode internasjonale spillere som er en del hakk eldre enn Broen-klanen. Jeg vil tro at Team Broen kan etablere seg i midtskiktet av eliteserien om de trener godt og målrettet.

- Hva er det du har tenkt å tilføre laget? 
- Jeg vil først og fremst prøve å plukke vekk en del unødvendige tekniske feil når det gjelder slipp og drifting. Dette er ting som også vanskeliggjør jobben til skipen med å gi riktig is. Så der ligger det noe forbedringspotensiale. Jeg merket meg også i helgen at vi må få til en mer enhetlig take-out fart, den varierer litt for mye spillerne imellom.

- Broen tapte for Team Sørum i helgen. Hva er forskjellen på disse to lagene?
- Rutinen i lag Sørum utgjør forskjellen. Med målbevisst satsing på de riktige turneringene og en bedre plan over det som skjer på trening, skal Team Broen kunne skaffe seg den nødvendige rutine etterhvert. 

- Hva tror du om Team Broens sjanser i NM om drøye tre uker? Stinker det sjuendeplass, slik det antydes i gjesteboka på curling.no?
- Tja, det finnes vel tre virkelig gode lag i Norge. Etter disse kan alle slå alle, og med en godt gjennomført turnering er 5.-6.plass innen rekkevidde. Men det blir ikke enkelt.

- Vel så viktig som NM er eliteseriekvaliken i mars. Får vi se Team Broen i neste års eliteserie?
- Ja, det er det ingen som helst tvil om. Det må være det viktigste målet for resten av sesongen, og vi får legge oss i selen så Broen også neste år får spise kirsebær med de store, humrer den godlynte Hognestad.

Bilde: Thoralf Hognestad jublet hemningsløst på tribunen etter at NM-kvaliken var avgjort.